8月1日，澳大利亚贸易、旅游和投资部长西蒙·伯明翰在北京的招待会上表示，期待与中方共同努力，推动《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）谈判在今年年内完成。
区域全面经济伙伴关系（RCEP）是建立16国统一市场的自由贸易协定，由东盟十国发起，邀请中国、印度、韩国、新西兰、日本和澳大利亚6个国家共同加入。
这是伯明翰第二次来华访问，他将于本周代表澳大利亚出席在北京举行的RCEP第8次部长级会议。“我们非常感谢中国能够主持这次会议，并且在谈判的过程当中始终与澳大利亚合作，显示出了我们在今年年内完成RCEP各项谈判的决心。”伯明翰说道。
伯明翰称，在中澳自贸协定以及本地区繁荣发展的经济基础之上，“RCEP能够让本地区继续成为全球经济发展中******的驱动力”。
澳大利亚对这次的RCEP部长级会议非常重视。“参与谈判的国家占全球GDP总量超过32%，占全球出口总额的四分之一，占澳大利亚双向贸易额的61%。”伯明翰在来访前的新闻稿中说，“RCEP能够为澳大利亚企业带来重大机会，进一步实现地区市场一体化，降低贸易壁垒和提升本地区的出口机会。”
伯明翰在活动上积极地为澳大利亚红酒做起了广告，特别是他的家乡南澳州的葡萄酒。“今天来参加活动的嘉宾都是中澳友好关系的友人，如果大家不是因为这个原因来这里的，那就一定是来喝美味的葡萄酒的。”他说，“我每次在海外出访的时候，如果有活动要用到澳大利亚葡萄酒，我一定要确保大多数是来自我所在的南澳洲的。”
伯明翰的一席话在现场引起了一阵笑声。但他说，这是一个非常严肃的观点。“我听说，最近，澳大利亚葡萄酒成为中国市场上的领头羊 ，首次超过了法国葡萄酒。”他说，“澳大利亚葡萄酒在中国走俏，事实上是区域经济一体化的一个标志，在过去几年来显然是这样的，我们也坚信，未来这个趋势还会继续下去。”
根据澳大利亚葡萄酒管理局公布的数据，2019年前5个月，澳大利亚出口中国大陆的葡萄酒总价值首次超越法国，成为中国进口葡萄酒的第一大来源国。数据显示，截至到今年6月的最新一个财政年度，澳大利亚葡萄酒出口到中国市场（包括中国内地、香港和澳门）的出口额创下历史新高，达到12亿澳元，同比增长7%。
伯明翰把澳大利亚葡萄酒在华销售额上涨的原因归功于中澳自贸协定。该协定于2005年4月启动谈判，2015年6月17日正式签署，2015年12月20日正式生效。自今年1月1日起，中澳自贸协定开始实施第五轮产品的降税，澳大利亚对华出口的葡萄酒的关税降至零。
“中澳自贸协定对于我们两国来说都是具有突破意义的贸易协定。”伯明翰表示，在签订自贸协定之后的几年当中，两国贸易关系实现来了飞速的发展，且发展速度超越之前的想象。据澳方统计，2018年，澳大利亚与中国的双向贸易额激增至创纪录的2150亿澳元，其中，出口增长17.5%，达到1363亿澳元。
伯明翰强调，中澳贸易关系已经是澳大利亚******的也是最重要的一个贸易关系。这样的贸易并不仅存在于商品层面，比如葡萄酒贸易，而且存在于服务业，使得人与人之间的文化交流、知识交流更加深入。“我们两国之间的关系现在已经非常丰富、广泛而深远，跨越了众多的领域。”
与此同时，伯明翰强调，任何一种关系，不管是人与人之间的，还是国与国之间的，都不可能一帆风顺。他说，“最重要的一点是，我们能够在出现分歧的时候更好地冷静处理，同时把我们的注意力集中于双方共同的机遇上，使得我们能够以朋友和伙伴的身份共同合作，创造美好的未来。”
（编辑：辛灵）
